Pielea plină de floare (integrală) este un tip specific și cel mai valoros de piele naturală, reprezentând stratul exterior al acesteia. Noțiunea de „piele naturală” este mult mai largă și include, de asemenea, straturi interioare mai ieftine, cum ar fi pielea despicată (șpaltul). Orice piele plină de floare este o piele naturală, dar nu orice piele naturală este o piele plină de floare.
În terminologia meșteșugărească și comercială, termenii „piele naturală” și „piele plină de floare” sunt adesea folosiți interschimbabil de către consumatori, ceea ce duce la numeroase neînțelegeri. Pentru a înțelege diferența, trebuie să conștientizați că „piele naturală” este o categorie superioară, un termen general care desemnează orice material obținut din învelișul corporal al unui animal (cel mai frecvent piele de bovină), care a fost supus unui proces de tăbăcire pentru a preveni degradarea. Sub această noțiune largă se ascund diferite straturi și calități de materie primă. Pe de altă parte, „pielea plină de floare” (deseori denumită în limba engleză full grain sau top grain) este denumirea precisă a stratului superior specific al acestui material. Înțelegerea structurii pieilor este esențială pentru orice meșter marochinar, deoarece tipul de strat utilizat determină rezistența, estetica, prețul și modul de prelucrare a produsului final. Producătorii de marochinărie de masă folosesc adesea termenul de „piele naturală veritabilă” pentru a masca faptul că produsul este realizat din straturi inferioare, interne, care au foarte puține în comun cu meșteșugul de lux.
Ierarhia straturilor în structura pielii de bovină
Pielea brută a animalelor este foarte groasă (atingând adesea 6-10 mm înainte de prelucrare), motiv pentru care în tăbăcărie este tăiată orizontal în straturi (proces denumit șpaltuire sau despicare). Stratul exterior, cel pe care a crescut părul, este tocmai pielea plină de floare. Aceasta are o structură densă și extrem de rezistentă a fibrelor, care sunt cel mai strâns împletite chiar la suprafață. Pe aceasta sunt vizibile trăsăturile naturale ale animalului: pori, mici zgârieturi sau cute de gât. Pielea de tip „full grain” (integrală) este materialul de cea mai înaltă calitate, la care floarea nu a fost în niciun fel șlefuită sau corectată artificial. Aceasta garantează o rezistență mecanică maximă, rezistență la umiditate și o patinare frumoasă în timp.
Când separăm stratul superior de floare, ceea ce rămâne dedesubt se numește piele despicată (șpalt / split leather). Pielea despicată este, de asemenea, 100% „piele naturală”, însă proprietățile sale sunt radical diferite. Fibrele din pielea despicată sunt mai afânate, seamănă mai mult cu un burete și sunt lipsite de stratul natural de protecție pe care îl constituie floarea. Pielea despicată este aspră pe ambele fețe (aspect de velur/piele întoarsă). Pentru a o face să semene cu pielea plină de floare, în producția de masă este adesea acoperită cu un strat gros de poliuretan sau vopsele de acoperire, pe care se ștanțează un model artificial de pori. Un astfel de material este ieftin, dar nu respiră, crapă rapid și nu îmbătrânește frumos.
Proprietățile mecanice și estetice ale stratului exterior
Superioritatea pielii pline de floare față de pielea despicată se manifestă în fiecare aspect al lucrului de pielărie și al utilizării ulterioare. Datorită împletirii dense a fibrelor, pielea plină de floare reține excelent cusătura. Firele, în special o ață cerată rezistentă, nu taie materialul sub tensiune, ceea ce reprezintă o problemă frecventă în cazul pieilor despicate afânate. Floarea este, de asemenea, o barieră naturală împotriva apei și a murdăriei. În cazul gamei de piele tăbăcită vegetal, tocmai stratul de floare acceptă ștanțarea, permite formarea la umed și asigură o finisare profesională a marginilor (lustruire) cu ajutorul unor produse precum Tokonole.
Din punct de vedere estetic, pielea plină de floare este inimitabilă. Suprafața sa respiră, absoarbe uleiuri și ceruri naturale, datorită cărora se închide la culoare în timp și capătă caracter, adaptându-se la utilizator. Produsele fabricate din piele despicată acoperită cu peliculă sintetică vor începe în timp să se exfolieze și să se desprindă în bucăți, dezvăluind stratul aspru de dedesubt, ceea ce marchează sfârșitul duratei de viață a produsului.
Utilizarea pielii despicate în proiectele de pielărie
Acest lucru nu înseamnă însă că pielea despicată este un material inutil. În meșteșugul asumat, ea își găsește un loc bine definit. Pieile despicate de grosime adecvată (deseori finisate ca velur sau piele întoarsă) reprezintă un material excelent pentru căptușeli moi în genți de lux, cutii sau tocuri de ochelari, protejând obiectele delicate împotriva zgârieturilor. De asemenea, sunt utilizate pe scară largă în producția de încălțăminte de lucru (datorită respirabilității, atunci când nu sunt acoperite cu plastic) și în îmbrăcămintea de protecție, cum ar fi șorțurile de sudură sau mănușile.
Secretul constă în integritatea materialului și alegerea materiei prime în funcție de destinație. Dacă proiectați o curea pentru pantaloni care trebuie să reziste zeci de ani, trebuie să folosiți o piele plină de floare groasă. Dacă coaseți un săculeț moale pentru zaruri sau accesorii, pielea despicată velurată se va potrivi excelent și va reduce semnificativ costurile de producție.
Când cumpărați materiale pentru atelierul dumneavoastră, citiți întotdeauna cu atenție specificațiile. Evitați produsele etichetate generic drept „genuine leather” (piele naturală), dacă nu există mențiunea explicită „full grain” (piele integrală) sau „top grain” (piele plină de floare). Alegerea asumată între floare și pielea despicată stă la baza unei abordări profesionale în pielărie.
